1992年10月，党的十四大明确提出建立社会主义市场经济体制改革的目标。益阳地委、行署为加快开放内地市场，加强对外经济交流，进一步宣传和推介益阳，举办了一系列经济节会。其中，国际竹文化节是举办次数多、规格高、经济社会效益较好的节会之一。

　　1993年10月28日至30日，由湖南省人民政府主办，益阳地区行署、益阳市人民政府（县级）承办，武汉经济协作区协办的首届中国湖南（益阳）国际竹文化节在益阳举行。本届国际竹文化节提出“以竹会友，借竹兴益”口号，迎来了美国、日本、比利时、新加坡等国家和地区210名外商，国内有17个省市41个代表团4400名代表参加。省领导杨敏之、吴向东、文选德、沈瑞庭、曹文举、卓康宁，离休省领导刘亚南，中国安治公司副总裁李安丰，武汉经济协作区干事会干事长颜庆夫等出席开幕式。

　　28日上午，’93中国湖南（益阳）国际竹文化节开幕式上，表演了大型文艺节目《竹乡风情》。开幕当天，省地市领导为国际竹文化节对外经济技术贸易洽谈会和马良商贸城落成开业剪彩，数百名海内外嘉宾和客商出席剪彩仪式。同日，由益阳地区文联和益阳市文联承办的咏竹美术、摄影、书法作品展览在益阳群艺馆展出。29日，应益阳市政府邀请，日本竹文化访问团一行6人对益阳市进行了友好访问。30日，1993年中国湖南（益阳）国际竹文化节闭幕。此次国际竹文化节共实现成交额7.66亿元，引进外资7204万美元。

　　1995年5月8日至10日，中国湖南（益阳）第二届国际竹文化节举行。出席此次国际竹文化节的共有来自15个国家和地区及国内18个省市的客商、领导、媒体记者等1740人，其中客商占70%。

　　按照“热烈、节俭、祥和、实效”的办会精神，节庆期间主要开展了三大活动。一是文化活动：组织了《欢乐的竹乡》开幕式大型文艺表演、《竹乡的春天》专题晚会、焰火晚会、竹艺精品博览、竹摄影美术书法作品展览、竹文化和竹加工利用等活动。二是游园活动：组织游览洪山竹海、美人窝度假村、秀峰湖公园、青龙洲度假村等活动。三是经贸活动：开展了大规模对外经贸洽谈和商品零售展销。经贸洽谈交易总额达10.3亿元。其中，签订经济技术合作项目合同26个，总投资5.74亿元，合同利用外资金额2610万美元，引进国内资金8347万元；签订协议和意向10个，总投资3.44亿元，协议外资2641万美元；对外贸易成交额1047万美元；签订科技成果转让合同和协议24个，交易额500万元；实现商品零售额1800万元。此外，节庆期间，益阳市委、市政府还举行了撤区建市工作汇报会，市科委举办了新产品新技术展交会，市外事侨务旅游局举行了“张国基纪念馆”开馆仪式，益阳书画职业中专举办了书画竹刻作品展览等。此届国际竹文化节坚持“社会办节、以节养节”，通过招标承办活动项目和广告服务等方式，筹集办节资金340多万元，保障了全部办节经费。（益阳日报全媒体通讯员 赵路路 记者 瞿媛媛 整理）