城市的竞争，比到最后是文化的竞争。越是民族历史的文化，就越有生命力。益阳的历史文化可以用“博大精深”来形容，甚至超过了我们一直以来口耳相传的概念。新桥河凤凰坝曾发掘出旧石器时代人类生活的遗址，古代先民逐水而居，生活在资江和洞庭湖之畔。历史上资江是一条飘河，而洞庭湖的面积发生过巨大的萎缩，它的边界不断后退，因此这片土地上人们的生产生活，包括集镇、城池等也在不断变迁。前些年修长常高速公路，益阳段搬了一座山，山下发现了2000多年前的资江古河道，我们对益阳文化历史的认识，也许还远远不够。就我们所了解的来说，益阳可以说是江南小城的百科全书。从地理上看，古城文化与顺资水而来的梅山文化是为一脉，但融合了儒释道和商业文化，乃至后来的基督教文化。益阳有九宫十八庙和其他古建筑，商业会馆、庙宇、教堂、宗祠、民居，建筑风格和形式各异，各式各样的屋顶、山墙、庭院，可以说是一个古建筑的博物馆；有复杂而善的给排水系统，值得认真加以考察、考证、保护和恢复，不能再出现古道街建设那样的破坏性开发了。