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1.什么是核能
世界上一切物质都是由原子构成的，原子又是由原子核和它周围的电子构成的。轻原子核的融合和重原子核的分裂都能入出能量，分别称为核聚变能和核裂变能，简称核能。
核电厂的燃料是铀，铀－235是自然界存在的易于发生裂变的唯一核素。1千克铀－235全部裂变放出的能量相当于2700吨标准煤燃烧放出的能量。
2.什么是核电站
火力发电站利用煤和石油发电，水力发电站利用水力发电，而核电站是利用原子核内部蕴藏的能量产生电能的新型发电站。在发达国家，核电已有几十年的发展历史，核电已成为一种成熟的能源。我国的核工业已也已有40多年发展历史， 建立了从地质勘察、采矿到元件加工、后处理等相当完整的核燃料循环体系，已建成多种类型的核反应堆并有多年的安全管理和运行经验，拥有一支专业齐全、技术过硬的队伍。核电站的建设和运行是一项复杂的技术。我国目前已经能够设计、建造和运行自己的核电站。秦山核电站就是由我国自己研究设计建造的。目前世界上核电站常用的反应堆有压水堆、沸水堆、重水堆和改进型气冷堆以及快堆等。但用的最广泛的是压水反应堆。
3.核电站在设计上所采取的安全措施
为了确保核电站的安全，核电站在放射性物质和环境之间设了三道屏障，只要其中一道是完整的，就不会发生放射性物质外泄事故。
第一道屏障——燃料芯块和包壳。核裂变所产生的放射性物质98％以上滞留在陶瓷芯块中不会释放出来；燃料芯块密封在锆合金包壳内，防止燃料裂变产物和放射性物质进入一回路水中。
第二道屏障——压力容器和一回路压力边界。由核燃料堆构成的钢芯封闭在壁厚20厘米的钢制压力容器内，压力容器和整个一回路都是由耐高温、高压的材料制成，放射性物质不会泄漏到反应堆中。
第三道屏障——安全壳。反应堆厂房是一个高大的预应力钢筋混凝土构筑物，壁厚近1米，内表面加有6毫米厚的钢衬里，防止放射性进入环境。
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