新华社华盛顿９月１１日电（记者张忠霞）美国“黎
明”号小行星探测器１１日被运上发射台，如果一切顺利，
它将最早于２６日发射升空，飞赴火星和木星之间著名的
小行星带，探测那里的两个大型天体——灶神星和谷神星。
　　美国宇航局“黎明”号项目小组１１日介绍说，当天
早些时候，“黎明”号探测器被顺利运上佛罗里达州肯尼
迪航天中心１７Ｂ发射台。“黎明”号的发射窗口期将从
９月２６日一直持续到１０月１５日。９月２６日的发射
窗口时间从美国东部时间早晨７时２５分持续到７时５４
分。
　　“黎明”号将成为考察小行星带的第一颗太空探测器，
也将成为第一个围绕两个大型目标运行的探测器。按计划，
“黎明”号将于２０１１年到达灶神星，２０１５年飞抵
谷神星，飞行旅程将超过５０亿公里。
　　在火星和木星间的小行星带里，灶神星和谷神星是最
大的天体之一。根据２００６年８月国际天文学联合会提
出的新定义，谷神星已经从小行星升格为矮行星，但美国
宇航局没有改口，仍称“黎明”号为小行星探测器。
　　科学家认为，小行星是处于萌芽期但未得到机会成长
起来的“行星婴儿”。灶神星和谷神星在太阳系形成的最
初几百万年中经历了不同的进化历程，因此它们是研究行
星形成奥秘的绝佳对象，将有助于了解４５亿年前太阳系
早期的情形和演化过程。