2005年，市委、市政府作出了用三年时间举全市之力创建中国优秀旅游城市的重大决策。实践证明，创建优秀旅游城市有利于促进我市城市基础设施建设，加快城市现代化进程，提高对外开放程度；有利于改善城市发展环境，提升城市人居品位，增强全民旅游意识和城市综合竞争力，促进旅游业实现产业升级和新的跨跃。
　　2007年是益阳创建中国优秀旅游城市的关键一年，也是全面提升益阳旅游业发展水平的重要一年。益阳应凭借丰富的旅游资源、优越的地理区位、便捷的交通条件和良好的人文生态环境，努力把旅游业做大做强。2007年我市旅游业发展的基本思路是：一要以创建中国优秀旅游城市为目标，加快中心城区基础设施和旅游产品建设，完善城市旅游设施功能，提高城市旅游品位，带动区县（市）旅游业发展；二要以旅游项目建设为重点，抓好行、食、住、游、购、娱六大旅游要素的配套建设，构筑完整的旅游产业体系；三要以“回归自然，享受自然”为主题，大力开发以乡村民俗、农业观光旅游为代表的大众休闲旅游项目和以梓山湖高尔夫俱乐部为龙头的高档休闲旅游项目，优化旅游产品结构；四要以长株潭客源市场为依托，着力开发“桃花江美人故里风情游”、“银城健身康体休闲游”、“南洞庭湿地生态游”以及“安化茶马古道、神奇古寨探险游”等旅游黄金线路，推动旅游产业深度发展；五要以品牌战略为主导，加快发展，进一步加大旅游项目的招商引资和投资力度，建设一批时代特征性强、牵动作用大、科技含量高、参与性强、四季皆宜的旅游大项目。六要积极保护与开发旅游资源，培育一批精品旅游景区和旅游线路，形成以创建中国优秀旅游城市为龙头，以桃花江和南洞庭为两翼、各区县（市）为延伸、齐头并进共同发展的旅游格局。2007年我市旅游工作的重点是：
　　1.强化领导，摆上主位。将创建优秀旅游城市作为富民强市的主导战略之一，及时调整原“创优”领导小组，建议调整后的创优班子，由市主要领导亲自挂帅、四大家班子成员参加，相关部门负责人组成，将“创优”工作列入市委、市政府的重要议事日程，主要领导亲自抓、分管领导具体抓，四大家领导合力抓，真正形成“创优”工作强有力的组织领导体系。
　　2.打造精品，树立品牌。首先是依托益阳得天独厚的自然天赋，大力开展招商引资，全方位、大力度地推进梓山湖公园、黄家湖公园、南洞庭湿地、赤山岛、安化茶马古道古寨等重点景区的开发建设，加快会龙山佛教公园、桃花江竹海等旅游景区的改造升级，不断提高农家乐系列产品的品位、丰富内涵、扩容提质，使之成为全省乃至全国农村休闲旅游和新农村建设有机结合的样板示范工程。其次是充分挖掘地方文化，丰富旅游文化内涵。积极挖掘、开发、宣传竹文化、茶文化、“三周”文化、屈原文化、佛教文化、三国文化、美女文化等益阳特色文化，注重文化与旅游的结合，着力打造洞庭渔火节、桃花江美人文化节等旅游节庆品牌，认真做好文化的物化和景点的开发，努力建设一批山水生态与文化古迹交相辉映的景区景点。
　　3.完善功能，建好城市。要把创建中国优秀旅游城市与建设生态园林城市、卫生城市、环保模范城市、森林城市等创建活动紧密结合起来，按照市第四次党代会提出的把益阳建成“经济繁荣、环境优美、功能齐全、特色鲜明的环省会中心城市、现代化工业城市、宜居山水生态文化旅游城市”的定位，进一步完善城市旅游功能，加快华天大酒店升五星等大型旅游配套设施的建设，加快益阳香港城、五洲商贸城等集购物、娱乐、餐饮、观光、人居为一体的大型休闲旅游项目的建设，不断扩大城市绿化总量，打造益阳城市“天蓝、地绿、水清、城美”的新形象，充分发挥城市对旅游的支持和载体作用。
　　4.健全要素，拉长链条。进一步健全完善旅游“吃、住、行、游、购、娱”六要素，加强涉外旅游宾馆、饭店建设和管理，规范旅游市场，不断提高旅游管理机构和从业人员的业务素质和服务水平；加快地方特色旅游商品的开发，积极扶持扩大旅游商品销售网络；在大型公益场所积极有效推出一些展现益阳民俗风情的文化娱乐活动，真正让游客在益阳“吃住舒心、游娱欢心、购物放心”。
　　5.大力扶持，优化环境。加快我市创建中国优秀旅游城市的步伐，建议市委、市政府尽快出台《益阳市关于加快发展旅游业的决定》，从鼓励民营投资、景区改造升级、旅游新产品开发、旅游宣传促销等方面给予鼓励扶持，着力营造良好的“创优”环境，举全市之力，造攻坚之势，促进全市旅游业更好更快的发展。